Tena

La capital de la provincia Napo está a cinco horas en bus en el sudoeste de Quito, a 500m sobre el nivel del mar. Tena no es un lugar turístico importante y no tiene muchas atracciones para visitar. Pero el paisaje, con los ríos Pano y Tena, que forman el río Misahuallí en este lugar, es muy bonito. En Tena hay mucha humedad atmosférica y una temperatura media de 25Cº. Tena es exportador de café, té, caña, palma africana, naranjilla y carne de vaca. Es una ciudad tranquila que uno encuentra a lo largo del viaje a la selva tropical más profunda.

Comida
En Tena no va a encontrar una gran variedad culinaria. Lo típico de la comida del oriente contiene normalmente yuca, guineo o maduro y otras variedades vegetarianas. La carne del roedor más grande, la guanta, es una especialidad de la región. Zarapa (sopa de tortuga), hígado de motelo (tortuga) y otros platos exóticos como chontacuro, un gusano de la palmera Chonta, también forman parte de la comida típica del oriente. Pero hay que estar consciente que muchos de estos animales están en peligro de extinción y que por eso no se recomienda comerlos. Pollo, carne de vaca, cerdo y tilapia (un pescado africano importado con muchas espinas), acompañados por arroz y maduro pertenecen a los platos más frecuentes en los restaurantes de Tena.

Excursiones alrededor de Tena
El Parque Amazónico está en una península en la boca de los ríos Pano y Tena. En este parque se pueden observar árboles de la jungla, orquídeas exóticas, muchos pájaros, pasar por un pequeño zoológico y los miradores fantásticos. Hay muchos lugares con sombra y dos bonitos lugares para bañarse.
Las Cavernas de Jumandy es un complejo de cuevas, aproximadamente 15km en el norte de Tena y solo pocos kilómetros en el norte de Archidona. Son principalmente excursionistas de la región que visitan el nuevo parque en la entrada a las cuevas. Como las cuevas están en parte llenadas de agua no hay que olvidarse de llevar traje de baño y se recomienda visitarlas durante la semana porque los fines de semana hay demasiada gente. El nuevo Parque Nacional Sumaco- Napo Galeras es administrado por la INEFAN en Tena. La oficina que puede dar información sobre excursiones a la reserva natural, está en el edificio del MAG (Ministerio de Agricultura y Ganadería), Simón Bolívar y Amazonas. No es recomendable ascender solo al difícil volcán Sumaco a 3800m de altura. No es muy fácil conseguir un guía experimentado y hay que contar una semana de trekking duro a través de la jungla montañosa y lodosa. Muy pocos aventureros lograron subir al borde del cráter y varios ya no encontraron la salida de la maleza de esta montaña. La flora y la fauna fenomenales y ampliamente inexploradas del parque corresponden a las diferentes altitudes (entre 500 y 4000m) y los cambios de temperatura entre 5 y 25 grados. En los bosques nublados y lluviosos alrededor del volcán viven osos de anteojos, pumas, jaguares, jabalís, armadillos, trasnochadores y murciélagos. Entre los aproximadamente 80 mamíferos, hay 28 diferentes tipos de murciélagos. Además, los 26 reptiles y 31 anfibias, la gran variedad de pájaros y las diferentes plantas endémicas hacen de esta reserva natural una de las más variadas en Ecuador.

Misahuallí
Tres cuartos de hora desde Tena, 3500 kilómetros desde la delta del Amazonas en el Atlántico, se encuentra el puerto fluvial del oriente ecuatoriano que está más cerca de Quito. En el lugar donde el río Misahuallí desemboca con el río Napo termina la carretera desigual. Los viajeros tienen que cambiar a una de las canoas largas que conectan el pueblo Misahuallí con otros poblados y con algunos hoteles a la orilla del río Napo. El pueblo de aproximadamente 1000 habitantes que está situado en la confluencia de los ríos Napo y Misahuallí, es un punto de partida atractivo para aventuras y excursiones a la selva tropical.
Varios restaurantes, hoteles y agencias de viaje, se encuentran alrededor de la plaza principal. Los habitantes son muy amables y los turistas están bienvenidos en el pueblo. Es un lugar bonito para conocer el ambiente de la selva tropical y disfrutar el calor trópico. Se pueden organizar excursiones a la selva entre 1 y 3 días o también visitas más largas y muy interesantes a las regiones más lejanas dentro de la Amazonía ecuatoriana.

Excursiones a la selva tropical
Hay que elegir con precaución los oferentes de excursiones, porque algunos prometen mucho y después no lo cumplen o son inseguros y no profesionales. Para evitar engaños de esta manera hay que contactar solamente guías autorizados con experiencia. Estos tienen una licencia del ministerio nacional de turismo. Los precios de una aventura en canoa y a pie (por ejemplo La Laguna Pañacocha) varían entre 30 y 40 dólares por día y persona, comidas y guías incluidas. Para excursiones a regiones más distantes (por ejemplo al Río Cononaco o Río Shiripuno) entre 40 y 60 dólares por día y persona.

Excursiones en la región
El poblado Pununo está a solo 2km en el norte de Misahuallí. Lo que en este pueblo vale la pena visitar es el puente colgante muy alto que atraviesa el río Misahuallí.
La Cascadita es una cascada bonita con un charco para bañarse y se encuentra en medio de un pequeño bosque. Desde Misahuallí hay que regresar unos 20 minutos hacia Puerto Napo (Tena), hasta una casa que es pintada de azul y que está al lado derecho. Ahí empieza el camino a la cascadita. Se puede seguir el camino al lado de la casa o por el cauce hacia arriba durante una hora. No hay que olvidarse de llevar traje de baño, protector contra los mosquitos, agua y comida.

El centro de investigación biológica de Jatún Sacha se encuentra media hora en canoa río abajo desde Misahuallí (8km), entre la orilla sur del Napo y la calle que va hacia Ahuano. La reserva de 1300 hectáreas representa una de las últimas partes de bosque primario de esta zona. La estación cuenta con más de 500 especies de pájaros, 200 clases de árboles diferentes por hectárea, 120 reptiles y anfibias y más de 120 tipos de orquídeas. Hay un centro de información que dispone de guías y alojamiento. También es posible de hacer varias caminatas para conocer la selva tropical.

Cerca de Jatún Sacha, se encuentra la granja de un proyecto alemán que se llama "Esperanza Verde" . Esta fundación de interés común trabaja para la conservación de la selva tropical y colabora con Jatún Sacha. Las metas de Esperanza Verde son la disposición de las comunas de cooperar en la utilización del bosque sostenible y responsable y por otro lado la comercialización de los productos biológicos por vía directa (precios justos y sin intermediarios sin beneficios).
Estos productos incluyen también artesanía tradicional como shigras, hamacas o cerámica, o productos de plantas medicinales (por ejemplo sangre de drago). Para proteger las plantaciones de café y cacao del viento y del sol, es necesario mantener los árboles endémicos grandes que con sus carrujos enormes dan suficiente protección para que el suelo no erosione y además le dan nutrientes (sobre todo el árbol Inga).