La Ciudad de Manta
Manta es una ciudad importante en la provincia de Manabí. No hace mucho que Manta sólo se conoció por su flota importante de pescar tuna, la producción y el embotellamiento de aceite y la comercialización de sombreros de "paja toquilla". Hoy, las visitas de los cruceros llenos de turistas, la base aérea alquilada a US Air Force por el gobierno ecuatoriano y la construcción de hoteles modernos como Oro Verde y Howard Johnson, ayudaron a mejorar la economía de Manta y transformaron la ciudad en una destinación internacional importante de turismo. Manta es una ciudad moderna, pero algunas casas antiguas de bambú y de madera todavía están ahí como recuerdos al pueblo viejo. Ubicada en la costa Pacífica y con una temperatura mediana de 25 grados, el tiempo seco y los bosques tropicales en sus alrededores, Manta es una ciudad atractiva para visitar. Además, Manta ofrece facilidades de hoteles de primera clase y servicios aéreos diarios de todas las ciudades importantes del país, con las líneas aéreas locales TAME e ICARO. La calidez y la hospitalidad de los manteños contribuye el desarrollo turístico rápido de toda la provincia. Aunque los señales en las carreteras todavía no están muy claras, la gente de Manabí es muy amigable y esto hace posible viajar, preguntando la gente por las direcciones. Puede encontrar alquileres de coches internacionalmente conocidos como Avis, Localiza o Budget. Otra opción es de hacer un viaje organizado por los operadores locales. En las recepciones de muchos hoteles se pueden organizar estas excursiones. La gastronomía deliciosa es una de las atracciones principales de Manta. Una variedad de platos tradicionales trópicos, preparados con mariscos frescos, están servidos de una manera apetitosa en muchos restaurantes y hoteles. No pierda probar ceviches de varios mariscos, o el delicioso viche de pescado, que consiste de atún con cacahuates, yuca, maíz y patatas dulces. Siguiendo la ruta del Sol hacia al norte, se encuentra la provincia de Manabí. La ciudad de Manta está decorada con una gran variedad de especies: ceibos, jazmines, almendras, acacias, árboles de mango, palmeras maravillosas en las playas etc.. Las flores coloradas como las de la planta "Buganvilla" también se encuentran. Estas plantas tienen el nombre del coronel francés Bougainville, quien visitó Sudamérica en el siglo XVIII y a quien le gustaron tanto estas flores que en Europa no se conocían en este tiempo.

En esta provincia encontramos igualmente el Parque Nacional Machalilla.

Museos como el del Banco Central de Bahía de Caráquez, el Museo Municipal de Manta y el Museo Arqueológico Salango poseen colecciones de artefactos de cerámica de las culturas pre-colombinas de Valdivia, Chorrera, Guangala y Manteña (2000 a.C).

De igual manera una visita al pequeño acuario de la ciudad de Valdivia merece la pena.
Increíble y Diverso
El Parque Nacional Machalilla
Sin duda un gran destino durante el mes de Julio es el PARQUE NACIONAL MACHALILLA. Este parque posee varios atractivos: Isla de la Plata frente a la costa de Puerto López, la playa Los Frailes, el sitio arqueológico de Agua Blanca, Salango, y las playas de Puerto Rico y Puerto Cayo.

“Machalilla” toma su nombre de una de las culturas precolombinas que habitaron esta zona. Las culturas Valdivia, Chorrera y Manteña habitaron también este sector debido a su clima templado y sus paisajes extraordinarios donde aún se encuentran restos arqueológicos. Este particular puede ser admirado especialmente en Agua Blanca y Salango. Con un promedio de 24º C posee la influencia de la Corriente de Humboldt gracias a lo cual conserva el bosque húmedo tropical y seco tropical. La extensión del parque es de 549 km2

COMO LLEGAR AL PARQUE MACHALILLA
Si usted viaja por tierra, por favor estudie nuestro mapa vial de la provincia de Manabí, donde podrá tomar la mejor opción. Si lo hace por aire puede tomar un vuelo de la aerolínea local TAME hasta la ciudad de Portoviejo, desde Quito. El aeropuerto de Portoviejo cuenta con los servicios de rent-a-car y taxis para llegar hasta el parque de Machalilla.

ISLA DE LA PLATA
Desde Portoviejo hasta Puerto López y las zonas aledañas, donde puede hospedarse en lodges ecológicos, le tomará aproximadamente dos horas y media en auto. En Puerto López, puede tomar un bote que lo llevará a Isla de la Plata en dos horas más. En esta ruta, durante la navegación usted tiene la gran oportunidad de observar delfines y sobretodo ballenas desde muy cerca.

Los habitantes de la isla, cuentan que su nombre (Isla de la Plata) se debe a que en el siglo XIV el famoso pirata Francis Drake, escondía los tesoros que tomaba de galeones españoles y los escondía aquí. De acuerdo a la leyenda popular el tesoro jamás fue recuperado en su totalidad y sigue escondido en esta isla.

Isla de la Plata es uno de los lugares favoritos para los amantes del buceo (scuba-diving) en esta época del año, debido a que sus temperaturas aun en el peor de los casos son de 16-18ºC. La temperatura media es más de 20ºC. La isla está rodeada de Arrecifes de Coral donde la vida marina es variadísima y emocionante. Existen operadores en Quito, que ofrece magnificas condiciones para la practica de este deporte: buenos equipos, instructores PADI, guías y servicio de bote hacia la isla.

La isla tiene dos rutas o senderos para excursionismo, ambos con vistas espectaculares. Usted podrá encontrar interesantes colonias de piqueros de patas azules, piqueros enmascarados, fragatas y albatros. La vida vegetal también es interesante y los guías son gente versada en este tema. Tiene que comprar un pase de cinco días para el Parque Nacional Machalilla, pero con este ticket usted tendrá derecho a visitar todos los sitios de este Parque Nacional.

COMUNIDAD DE AGUA BLANCA
Esta comunidad la conforman 52 familias. El pequeño poblado está localizado a 12 km al norte de Puerto López y a 5 km de la carretera principal. La gente de esta comunidad vive de manera muy similar a la de sus ancestros: la cultura Manteña, que habitó esta tierra desde 800 hasta 1532 d.C.

Hay un pequeño museo donde podrá encontrar algunas cerámicas precolombinas y fotos de algunos habitantes actuales, con los mismos rasgos faciales que aquellos representados en las cerámicas.

Los guías son habitantes locales que explican con orgullo como su comunidad sobrevive sin divisiones de tierras entre ellos y como su entorno prácticamente no ha cambiado en muchos años.

Desde el museo, el guía le llevará a un paseo de alrededor 1,5 km. Aquí encontrará aves tales como el hornero con sus nidos únicos, el hermoso motmot, iguanas en ramas de árboles, un adorable riachuelo cristalino, áreas arqueológicas, una laguna sulfurosa y un mirador que le quitará el aliento. Usted podrá ver urnas funerales con huesos humanos y esqueletos exactamente como fueron encontrados.

La cultura Manteña daba sepultura a sus muertos en urnas especiales, donde eran encajados con sus mejores trajes ceremoniales y adornados con aretes, collares, etc. En el área arqueológica podrá admirar igualmente ruinas de templos ceremoniales, casas y plazas. En el templo podrá admirar piezas de los afamados sillones de piedra, utilizados por los shamanes o líderes espirituales de la tribu.