En general se puede decir que en Ecuador los estándares higiénicos no son comparables con los de Europa central o de Norteamérica.
Medidas de prevención exageradas no son necesarias pero también hay que evitar ligereza en cuestiones de salud. El país no está en ninguna lista de riesgo de epidemias. Quien es generalmente sano, no tiene que pensar anteriormente demasiado en enfermedades trópicas. Un protector fuerte contra la radiación ultravioleta con factor alto tiene que estar en cada maleta, porque la insolación ecuatorial es muy fuerte. Un medio eficiente contra los mosquitos ayuda en la prevención de enf ermedades graves que se transmiten por mosquitos trópicos.

Con los cambios rápidos del clima, los resfriados fuertes son una de las razones más frecuentes para estar en cama algunos días. Pero un corazón débil o el asma no son las mejores condiciones para un aterrizaje en Quito, pobre en oxígeno, a 2800m de altura. Después de llegar a la capital, dentro de las primeras horas o días, es posible que no se sienta muy bien (problemas con la altura), en forma de respiración reforzada, palpitación, dolor de cabeza, insomnio, mareo, falta de apetito o vómito. También es posible que se hinchan los pies y los brazos. En la mayoría de los casos, esta manera de malestar es el resultado de la falta de líquido en el cuerpo. Por eso, hay que beber más de lo que se bebe normalmente (agua sin gas, té, jugos, sopas). Se recomienda comer con frecuencia pequeñas raciones no pesadas.

La diarrea
La enfermedad más común en Sudamérica tropical es diarrea, causada por parásitos o amebas. Agua no hervida (en la Sierra unos 20min.), aceite reutilizado con frecuencia en chiringuitos, verduras no peladas en restaurantes baratos, jugos de fruta o cebiches de casetas en la calle pueden todos ser razones por una molestia gastrointestinal. En los mercados frescos, que muchas veces son sucios, hay que comer con precaución.
Muchos problemas de estómago son sólo la consecuencia de problemas de adaptarse a la comida nueva e inusual. La especie picante, ají , tiene un efecto antibiótica y se puede encontrar en forma de salsa, en casi todas las mesas en restaurantes ecuatorianos.

En el caso de enfermedad, se recomienda beber mucho líquido y quedarse en cama. Té sin azúcar, agua sin gas, jugo de papaya y agua de arroz hervida pertenecen a la dieta, al lado de las pastillas de carbón y el bizcocho.

Entre los diferentes medicamentos contra los síntomas, las pastillas de carbón parecen ser los más inofensivas. Con "Immodium" y otros medicamentos contra la diarrea hay que manejar con cuidado porque una aplicación falsa o durante mucho tiempo puede causar consecuencias más graves. Si usted tiene que viajar largas distancias a pesar de su enfermedad, medidas químicas son temporalmente de gran utilidad. En el caso de defecación sangrienta, arcada y fiebre muy alta, hay que consultar inmediatamente un médico. Se podría tratar de una Amebiasis que afecta el hígado y otros órganos y que hay que tratar lo más rápidamente posible.

La fiebre amarilla
La vacuna contra la fiebre amarilla ya no es obligatoria, pero recomendable si se hacen excursiones largas e intensivas en la jungla. También puede ser útil renovar polio- tétano o difteria. Pero en general, no hay vacunas que son obligatorias para entrar en el Ecuador. Los servicios medicales en las dos metrópolis Quito y Guayaquil son, por lo menos al nivel privado, más que satisfactorios. Clínicas modernas y médicos promovidos en el extranjero, prestan un buen servicio en el caso de emergencias. (Véase direcciones). En hospitales estatales y provinciales y en delegaciones de sanidad rurales no hay servicios tan buenos. Muchas veces el equipaje es viejo o incluso el material necesario no está disponible.
Es inevitable concertar ya en su patria un seguro de enfermedad de viajes. Hay que aclarar anteriormente la cobertura de los costos de consultas médicas, accidentes, estancias en hospitales y operaciones de rescate.

La hepatitis
Al lado de la hepatitis B, que es muy peligrosa (incluso puede ser mortal) y se transmite por vía hemática, la hepatitis A es relativamente simple para curar. Los primeros síntomas de la enfermedad contagiosa son flacidez, falta de apetito y estar de mal humor. Siguen la orina de color marrón, diarrea blanca, una coloración amarilla de los ojos y de la cara y una presión dolorosa en el hígado.
La única estrategia de combatir esta enfermedad que viene largando, es la prohibición de alcohol durante meses, alimentación sin grasa (como verduras, copo de avena y yogur de dieta), reposo en cama y ninguna excitación.

Razones por una infección con el virus hepatitis pueden ser alimentos contaminados, aceites comestibles pasados o agua potable que contiene hez. Hoy existe una vacuna de hepatitis (Havrix) que se recomienda a todos los viajeros que varias veces y para mucho tiempo están en un país con condiciones higiénicas malas. Todos que ya curaron una infección de hepatitis nunca más en su vida van a caer víctima de este virus porque ya tienen los anticuerpos.

La malaria
Malaria pertenece a las enfermedades trópicas que aparecen con más frecuencia en nuestro planeta y para muchos países en desarrollo es un problema de salud muy serio. En Ecuador, malaria aparece sobre todo en los suburbios sucios y muy poblados en la región interna y norte de la costa, en urbanizaciones cerca de las ciénagas de mangles o en las orillas poco profundas de los ríos en el profundo Oriente (Amazonía). En la Sierra, la enfermedad no aparece. La infección y la difusión de la enfermedad se limita entonces a lugares menos visitados por turistas.
La toma de píldoras profilácticas de malaria durante un tiempo largo puede causar efectos secundarios muy desagradables. Es una lástima que hay que tomar estos medicamentos ya dos semanas antes del viaje y todavía entre 4 a 6 semanas después del viaje. Por eso, sólo se recomienda para estancias en zonas que están muy en peligro de malaria. Para viajes cortos a la costa o a la jungla, las medidas preventivas tradicionales son más adecuadas y también más sanas. El mosquito que transmite malaria sólo pica después del anochecer y esto sólo a altitudes trópicas bajo1300m. Se recomienda llevar ropa larga durante paseos nocturnos. También es útil poner líquido contra los mosquitos a las partes expuestas del cuerpo (cuello, tobillo, manos). Una mosquitera sobre la cama garantiza una noche tranquila y es recomendable por lo menos en hoteles no climatizados en la región tropical.
Una información zoológica: Los mosquitos comunes tienen una postura corporal tiesa que coincide con la superficie de la piel, donde quiere picar. Pero el mosquito que transmite malaria, estira el vientre y las patas traseras hacia al cielo cuando pica y hace prácticamente la vertical.

La fiebre del dengue
Similar a la malaria, dengue se transmite por un mosquito (Aedes aegypti, alas blancas). También las síntomas de la fiebre del dengue son similares a las de la malaria: Escalofríos, fiebre muy alta, sudoraciones, debilidad y falta de apetito. También dolores muy fuertes de los músculos en el muslo, las rodillas, los tobillos y dolores en la región del seno frontal son síntomas de la enfermedad. Lo único que se puede hacer en este caso es reposo en cama y tomar mucho líquido. La toma de aspirina sin saberlo, podría tener consecuencias mortales. Después de 7 días, la fiebre de dengue desaparece tan rápido como llegó, dentro de algunos minutos. Quien está picado una segunda vez está en peligro de muerte porque la enfermedad es aún más fuerte (dengue hemorrágico).

La fiebre del dengue es una enfermedad tropical relativamente nueva y no hace mucho que sólo aparecía a altitudes bajo 1000m. Pero mientras tanto, también se registraron casos en regiones subtropicales hasta 2000m de altitud. Ahora está demostrado que la extensión más o menos fuerte del dengue depende de las temporadas.

El cólera
Campañas agresivas de aclaración con llamadas de atención a la higiene, con el propósito de proteger la gente, llevó a la desaparición temporal de la enfermedad. Hace varios años que en la parte sur de la costa y en la sierra del Chimborazo había una epidemia que fue traído originariamente de trabajadores fronterizos del Perú. Pescado contaminado era el vehículo. Cólera es una enfermedad infecciosa de la región intestinal, causada por bacterias. Los agentes sólo pueden ser eliminados a través de la hez o el vómito. La infección siempre ocurre por vía oral. Puede ser por contacto con una persona que agudamente sufre la enfermedad o por un excreto crónico, como por ejemplo agua contaminada por agentes, alimentos o también moscas.

Con consideración de las siguientes medidas higiénicas, el riesgo se minimiza tanto, que una infección es prácticamente imposible:

1. Beber sólo agua que está absolutamente limpia (hervir 20min.).
2. Comida cocida y asada no causa problemas. Si no se siente seguro/ a, deje las ensaladas crudas y frutas no peladas.
3. Hay que evitar piscinas con agua sucia.
4. Una vacuna contra el cólera no da suficiente protección para reemplazar las medidas de seguridad higiénicas.

El soroche
Soroche se llama el mal de montaña agudo que generalmente exclusivo sufren los andinistas. Las síntomas son mareo, vómito y un cansancio extremo que puede llevar hasta cansancio de la vida. Sin ayuda, esto significa en los Andes nevados la muerte por congelación. La propensión a soroche depende al lado de la disposición individual (por ejemplo trastorno respiratorio, trastornos cardiovasculares o afecciones renales), también de la altura de partida para ascensiones, de la velocidad del ascender y del grado del esfuerzo físico. Descansos y la toma de líquido (con más frecuencia) pueden contrariar a las síntomas.

La rabia
En el año 1996, varias personas fueron víctimas de la rabia, sobre todo en la zona de aglomeración en Guayaquil. Después de este acontecimiento, muchos perros en las calles fueron matados y en continuación a esta acción, el puerto pacífico muy poblado quedó librado de la enfermedad. Hoy, Guayaquil es una ciudad de gatos.

Para el resto de Ecuador: Si un perro le muerde, sería lo mejor consultar rápidamente un doctor o pedirle al dueño del perro que le muestra el cuaderno de vacunación oficial.

Farmacias y dentistas
Farmacias se encuentran muchas en cada ciudad más o menos grande y también en los pueblos. Normalmente, los medicamentos vendidos, son de fabricantes de productos farmacéuticos conocidos. Pero se venden en la mayoría de los casos sin ningún suplemento de instrucciones. Muchos de estos medicamentos, que normalmente necesitan receta médica, salen de las farmacias sin ordenanzas médicas.

En las ciudades grandes en Ecuador, no hay que tener miedo de los dentistas. El equipaje y los métodos de tratamiento son comparables con los de Europa, sólo que en Europa, las consultas al dentista son mucho más caras.