El encuentro de un Nuevo Mundo, por parte de los españoles,
inicia un proceso de incorporación de la doctrina cristiana
en las culturas aborígenes de la América prehispánica.
Como en todo proceso de colonización, muchas formas del
pensamiento ritual y mágico de las culturas milenarias
americanas, fueron reemplazadas pro las creencias de la
religión impuesta.
La
mejor forma de catequesis o enseñanza del evangelio constituyeron
las imágenes, en especial pinturas y esculturas traídas
del viejo continente y que representaban y transmitían
rápidamente las ideas de la nueva religión. Esta especie
de catecismo visual, por sus buenos resultados pedagógicos,
fue ampliamente utilizado por los primeros misioneros
y congregaciones religiosas que se establecieron en América
en el siglo XVI.
La mayoría de los objetos que conforman
las colecciones expuestas en este Museo, tuvieron ese
testimonio de fe que actualmente constituye un elemento
importante del patrimonio espiritual y cultural de los
pueblos americanos. El prodigiosos cuidado de las religiosas
concepcionistas ha permitido conservar las valiosas colecciones
que se exponen.
Un
gran número de esculturas, lienzos, mobiliario y elementos
ornamentales, constituyeron las dotes que las monjas -al
igual que en los matrimonios- entregaban al ingresar en
el claustro. Otras colecciones provienen de la Diócesis
de Riobamba. Especial fondo museográfico constituyen los
objetos de platería y orfebrería de los siglos XVII y
XVIII como las custodias, entre las que se destaca la
de Riobamba, considerada una de las más bellas piezas
de la orfebrería religiosa hispanoamericana, además de
copones, cálices y diversos ornamentos, especialmente
aquellos provenientes de las antiguas poblaciones de Cicalpa
y Cajabamba: hermosos trabajos como la corona, cetro y
vestiduras dedicados a la advocación mariana de Nuestra
Señora de las Nieves de Cicalpa. La escultura de la Virgen
fue realizada en el siglo XVI y se le atribuye al destacado
escultor toledano radicado en Quito, Diego de Robles.
Algunos conjuntos expuestos fueron elaborados
por las propias religiosas como las composiciones de las
hermosas urnas del pesebre navideño, constituidos por
pequeñas figuritas de diverso estilo y época. La vestimenta
de varias esculturas conformadas por elaborados bordados
y encajes, ha sido y sigue constituyendo una de las tradiciones
artesanales del Convento.
