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Parque Nacional Galápagos |
¡Visite el único museo vivo existente donde
están presentes los cambios evolutivos, y comience
a conocer la gran variedad de especies exóticas exclusivas
de éste archipiélago! el Parque Nacional Galápagos son el escenario perfecto para comprender los cambios evolutivos
que condujeron a la vida hacia una nueva perspectiva sobre
la tierra. Animales mansos, sin temor al hombre y tan diferentes
de cualquier otro encontrado sobre el planeta; hacen reflexionar
a los visitantes sobre su verdadera existencia sobre la
tierra.
Sin lugar a dudas los animales más característicos
de nuestras islas son las diferentes especies de "Galápagos"
gigantes, inmensas tortugas que dieron el nombre a las islas
debido al parecido de su caparazón con la montura
británica para caballos del mismo nombre. También
encontramos, por supuesto una inmensa variedad de aves:
desde el piquero patas azules, piquero patas rojas, piquero
enmascarado, pasando por flamencos, fragatas y albatros,
hasta pingüinos enanos y cormoranes. También
hallamos 14 diferentes especies de pinzones, éstos
sirvieron al naturalista Charles Darwin como prueba de su
teoría de la evolución por selección
natural. Mamíferos marinos tales como leones marinos,
delfines y ballenas encuentran igualmente hogar en las aguas
de las Islas, así como multitud de pececillos de
colores. Las plantas distintivas de las islas son los manglares
y cactus endémicos. En general, las Islas Galápagos
abrigan una variedad increíblemente alta de especies
endémicas tanto animales como vegetales.
 Charles Darwin visitó en 1835 las Islas, a bordo
del barco británico H.M.S. Beagle. Sus escritos de
la teoría acerca del origen de las especies, que
escandalizaron a la comunidad científica de la época,
se inspiraron fundamentalmente en la prueba viva que encontró
en este Archipiélago volcánico único
en el mundo. Sus observaciones y estudios pueden ser corroborados
por todo aquel que elija hacer este viaje inolvidable hacia
las misteriosas y fascinantes Islas Galápagos.
Las islas están localizadas a 965 kilómetros
de las costas ecuatorianas. Fueron declaradas Parque Nacional
por el Gobierno de Ecuador en 1936 para preservar la flora
y la fauna de las 13 grandes islas, 6 islas menores y las
más de 40 islas pequeñas que conforman el
archipiélago.
El origen de las Islas Galápagos es volcánico.
Las islas son el resultado de erupciones de lava desde el
interior del océano que las elevaron mas de 790 metros
sobre el nivel del mar. Por esto la lava de los mas de 2000
cráteres ha continuado alterando el relieve de la
región. La última erupción relevante
se dio en 1825 en Isla Isabela y a partir de ahí,
ésta isla ha mostrado una cierta actividad volcánica.
Algunas variables tales como clima, altitud y textura del
terreno de las islas, hicieron que aparecieran su vegetación
distinta y su vida animal especial.
 En 1959 el Gobierno junto con la fundación Charles
Darwin, la UNESCO y otras organizaciones científicas
reconocidas, estableció una estación de investigación
biológica en las Islas. Esta estación es igualmente
centro de operaciones de científicos extranjeros
que llegan a las Islas para ocuparse de programas de investigación
especiales. Todos los tours le llevarán a visitar
la Estación. Los científicos le darán
la bienvenida mientras le informan de las maravillas de
las Islas.
Nota: El mayor problema que afecta la biodiversidad del
Archipiélago son las especies introducidas de animales
y plantas, que son una gran amenaza para las especias nativas
y endémicas de las islas. Así se requiere
una "cuarentena" a la entrada del parque.
Para mayor información acerca de Galápagos,
visite la siguiente dirección en la web
Fundación Charles Darwin: www.darwinfoundation.org
Article © by This is Ecuador Magazine
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