La Ciudad de Manta
Manta es una ciudad importante en la provincia de Manabí. No hace mucho que Manta sólo se conoció por su flota importante de pescar tuna, la producción y el embotellamiento de aceite y la comercialización de sombreros de "paja toquilla". Hoy, las visitas de los cruceros llenos de turistas, la base aérea alquilada a US Air Force por el gobierno ecuatoriano y la construcción de hoteles modernos como Oro Verde y Howard Johnson, ayudaron a mejorar la economía de Manta y transformaron la ciudad en una destinación internacional importante de turismo. Manta es una ciudad moderna, pero algunas casas antiguas de bambú y de madera todavía están ahí como recuerdos al pueblo viejo. Ubicada en la costa Pacífica y con una temperatura mediana de 25 grados, el tiempo seco y los bosques tropicales en sus alrededores, Manta es una ciudad atractiva para visitar. Además, Manta ofrece facilidades de hoteles de primera clase y servicios aéreos diarios de todas las ciudades importantes del país, con las líneas aéreas locales TAME e ICARO. La calidez y la hospitalidad de los manteños contribuye el desarrollo turístico rápido de toda la provincia. Aunque los señales en las carreteras todavía no están muy claras, la gente de Manabí es muy amigable y esto hace posible viajar, preguntando la gente por las direcciones. Puede encontrar alquileres de coches internacionalmente conocidos como Avis, Localiza o Budget. Otra opción es de hacer un viaje organizado por los operadores locales. En las recepciones de muchos hoteles se pueden organizar estas excursiones. La gastronomía deliciosa es una de las atracciones principales de Manta. Una variedad de platos tradicionales trópicos, preparados con mariscos frescos, están servidos de una manera apetitosa en muchos restaurantes y hoteles. No pierda probar ceviches de varios mariscos, o el delicioso viche de pescado, que consiste de atún con cacahuates, yuca, maíz y patatas dulces. Siguiendo la ruta del Sol hacia al norte, se encuentra la provincia de Manabí. La ciudad de Manta está decorada con una gran variedad de especies: ceibos, jazmines, almendras, acacias, árboles de mango, palmeras maravillosas en las playas etc.. Las flores coloradas como las de la planta "Buganvilla" también se encuentran. Estas plantas tienen el nombre del coronel francés Bougainville, quien visitó Sudamérica en el siglo XVIII y a quien le gustaron tanto estas flores que en Europa no se conocían en este tiempo.

El árbol de balsa (ochroma logopus) es nativo en esta provincia. Su madera ligera les permitió a los primeros habitantes de la región, navegar rápidamente y con pocos problemas muy largas distancias. El suelo de las balsas fue construido con madera de balsa y los paredes con bambú (guadua augustifolia). La historia cuenta que las joyas de oro y las decoraciones que los navegantes de las balsas - nativos del Sur- llevaron en sus narices, pechos y orejas llamaron la atención de los primeros visitantes españoles en el Caribe, quienes creyeron que el oro que ellos no pudieron encontrar en el Caribe, estuviera en el Sur del Océano.

Hay que visitar el Museo del Banco Central en la ciudad de Manta. El museo incluye una sala de exhibición permanente con la arqueología de las siete culturas que habitaron la provincia de Manabí entre 4200 y 1530 a.C.: Valdivia, Machalilla, Chorrera, Guangala, Bahía, Jama-Coaque y Manteño-Huancavilca. Recomendamos que preste atención a los chamanes coca de la cultura Jama-Coaque, que pudieron extraer los efectos alucinógenos de las hojas del coca sin procesos químicos. Combinaron limón y ceniza para neutralizar los efectos dañinos y extrajeron los jugos alucinógenos. Otra cosa que es digna de mención de la misma cultura son las cabañas gigantescas que son muy similares a las pagodas del Pacífico asiático. Entonces la discusión es, si las culturas de esta parte de la costa fueron descendientes de aquellas de la isla que hoy es Japón, o si lograron establecer contacto comercial con estas culturas de partes tan lejanas. Gracias a la riqueza arqueológica del museo, algunos descubrimientos importantes de la historia han sido hechos. Por ejemplo, de las sillas de Manabí se creía que sirvieron para sacrificios. Hoy se sabe que fueron asientos ceremoniales para los chamanes para compartir su sabiduría y dar avisos a la comunidad sobre sufrimientos físicos o espirituales. También se recomienda observar el mural que representa los viajes largos de los nativos en las balsas.

En el año 2003, el museo contó 3415 visitantes de sólo turistas que llegaron a la ciudad en los cruceros como Royal Princess, Radisson Seven Seas, M/ S Zenith, entre otros. El museo está ubicado en las oficinas del Banco Central en el centro de la ciudad. La entrada cuesta $1. La guía en inglés está incluida. El museo está abierto de martes a sábados de 9h a 17h.

El Parque Nacional Machalilla
El fascinante Parque Nacional Machalilla está ubicado en esta provincia. Este Parque único ofrece varias atracciones: Isla de la Plata, fuera de la costa de Puerto López, la playa Los Frailes, el sitio arqueológico de Agua Blanca, Salango y las playas de Puerto Rico y Puerto Cayo. Para más información véase Parques Nacionales.
52 familias forman la comunidad de Agua Blanca. Este pueblo pequeño se encuentra 7.5 leguas en el norte de Puerto López y 3 leguas fuera de la carretera principal. La gente de esta comunidad vive de una manera similar a sus antecedentes, la cultura manteña que vivía en esta región entre 1532 y 800 a.C..Hay un museo pequeño, donde puede encontrar algunas cerámicas precolombinas e imágenes de algunos de los habitantes actuales con los mismos rasgos como los que se encuentran en las cerámicas.
Los guías son locales que orgullosamente cuentan cómo la comunidad puede sobrevivir sin divisiones de la tierra entre ellos y cómo su ambiente quedaba casi sin cambios desde hace años. Desde el museo, el guía lleva a los visitantes a una caminata de aproximadamente una legua. Puede encontrar pájaros, como el hornero con sus nidos únicos, el maravilloso torogoz, iguanas sobre las ramas de los árboles, un valle maravilloso de ríos, áreas arqueológicas, una laguna de azufre y una vista panorámica impresionante. Puede ver las urnas de entierro in-situ con los huesos humanos y los esqueletos, de exactamente la misma manera como fueron encontrados. En el área arqueológica puede también admirar los restos de los templos ceremoniales, casas y plazas. En los templos puede ver piezas de los famosos asientos de piedra, utilizados por los chamanes o los líderes de la comunidad.

La Bahía de Caráquez
La ciudad Bahía de Caráquez está nombrada según la bahía y los residentes precolombinos que llegaron desde el mar y asentaron en este lugar. Por el brazo de mar y el Océano Pacífico alrededor de la ciudad, la natura local ofrece agua salada y dulce que permite una vegetación muy diversa. En el área puede encontrar árboles de mangles, bosques de ceibo, humedad de agua dulce como en la ciénaga La Segua. Hace pocos años que Bahía llegó a ser una eco-ciudad, como resultado de su gran "movimiento verde" y por el esfuerzo de la comunidad de reconstruir la ciudad después de los terremotos en 1997. Bahía de Caráquez es una de la pocas ciudades en Ecuador que recicla la basura, sirviendo así como ejemplar para otras regiones. El tráfico no es un problema, muchos residentes y turistas prefieren utilizar los "taxis ecológicos" que son bicicletas, construidas para transportar 2 pasajeros. Esto ayuda a mantener la ciudad limpia y ofrece un lugar tranquilo para hacer vacaciones.

Atracciones principales
Isla Corazón
Es una isla de mangles donde vive una de las colonias más grandes de fragatas en el Pacífico del sur. La isla es un lugar estupendo para observación de pájaros, se encuentran por mínimo 60 especies de pájaros marinos. Un camino elevado, de una largura de unos 656 pies, lleva los turistas a un mirador. Recomendamos visitar la isla con un guía local. Durante un viaje en canoa, los visitantes pueden observar las fragatas, pelícanos, diferentes tipos de garzas, gaviotas etc..

La Ciénaga "La Segua"
Es un área húmeda de agua dulce de unos 172 hectáreas. En La Segua hay aproximadamente 280 especies de pájaros. Es uno de los sitios más interesantes en la costa ecuatoriana para observar pájaros. Por lo menos 63 especies de pájaros acuáticos viven en esta ciénaga; los pájaros no acuáticos están acomodados al ambiente húmedo. Cada año, pájaros migratorios visitan la ciénaga entre agosto y enero, que hace del sitio un lugar provisional de descanso y alimentación.

Cerro Seco
Uno de los últimos bosques secos tropicales del mundo, está ubicado en la Bahía de Caráquez, cerca del Océano Pacífico. Sus gigantescos ceibos tienen una forma espectacular que a veces se parece al cuerpo de una mujer. En la madrugada se pueden escuchar y observar muchos pájaros. Una colonia pequeña de mirlos de oro hacen sus nidos en los ramos grandes de los ceibos. A 393 pies, se alcanza un mirador maravilloso que permite sacar las fotos más aturdidas del Océano.

El Estuario
Uno de los lugares que valen la pena visitar es El Estuario, donde 101 especies de pájaros fueron registradas. Una de las especies que se pueden encontrar es la Espátula Rosada. La colonia de pájaros en la Isla Fragata también es interesante para visitar.

También es posible hacer un viaje a la Hacienda "Río Muchacho". Durante una estancia de tres días, puede disfrutar de montar a caballo, bañarse en las cascadas naturales, ver agricultura orgánica y aprender a hacer joyería de tagua. Todo esto, acompañado de comida regional.

Mariscos
Restaurantes locales en Bahía sirven una gran variedad de comida típica como camarones, pescado y ceviche de calamares. La gente de la costa ecuatoriana es especialista en preparar pescado de muchas maneras diferentes: frito, con coco (encocado), asado etc..

Bahía, ideal para la vela Desde los últimos años, Bahía se transformó en un lugar favorito para los barcos de vela que viajan a lo largo del Océano Pacífico. El agua tranquila, el tiempo ideal, la gente simpática, en combinación con los servicios que ofrece la ciudad, hacen de Bahía un lugar estupendo para visitar.

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